Defeating traffic congestion: a challenge we need to act on today to build the cities of the future

I’ve recently came across a Delloite study which predicts the exponential growth of congestion for Western Europe. Luckily, the study offers various solutions for the traffic problem.

Unfortunately, traffic jams, along with air pollution, are becoming the biggest concerns for modern cities. In fact, they are largely responsible for polluting the air we breathe. It has become a good sustainable practice for large industrial enterprises to move their production away from the city centres. Electric power industry is looking at renewable energy sources more enthusiastically, thus cutting emissions. However, despite new environmental standards and emergence of electric vehicles, cars continue to pollute the air.

As a result, the quality of life and health deteriorates and lung diseases become widespread chronic illness.
All of this puts a heavy burden on the economy. For example, in South Korea it is estimated that congestion has an annual cost of 4.4% in GDP.

L'étude souligne que seules des réformes radicales permettront de résoudre le problème, et je suis d'accord avec ce résultat. Les possibilités de construction de nouvelles routes sont limitées, en particulier dans les anciennes capitales européennes. L'incitation à l'utilisation des transports publics n'a pas non plus été généralisée et n'a pas obligé les gens à abandonner leurs véhicules personnels.

According to the study, only toll roads have demonstrated long-term effectiveness. The secret of efficiency is in the fact that the invisible hand sets the toll fee for a particular road section, thus regulating road traffic and freeing highways from congestion. For example, entry into central London is regulated depending on the time of day and day of the week. As a result, despite the fact that after the introduction of such a system the number of cars increased by 37%, the overall level of congestion, on the contrary, decreased by 16% as compared to the level before the introduction of differential charges.

Certes, la gestion efficace et équitable du trafic n'est possible qu'avec l'utilisation de technologies numériques modernes, telles que l'intelligence artificielle et l'analyse des mégadonnées. Ce n'est qu'alors que le système prendra réellement en compte la situation existante et ne dépendra pas du facteur humain et des préjugés des décideurs.

Aujourd'hui, il existe plusieurs approches pour les routes à péage dans le monde. Le premier et le plus célèbre remonte à l'époque de l'Empire romain et consiste en une barrière aux points d'entrée et de sortie. Cependant, c'est loin d'être le seul moyen d'organiser le péage. Un critère territorial peut s'appliquer, c'est-à-dire une redevance pour entrer dans une certaine zone. Une application plus large de cette approche est le paiement pour l'ensemble du réseau routier dans une certaine zone, parfois cela dépend du type de véhicule. C'est le principe des péages appliqués aux poids lourds dans la quasi-totalité des pays du monde.

Later on, thanks to the development of technology and, hopefully, an increased awareness and responsibility of car owners, there should be an evolution towards the sharing of different means of transport when used on toll roads, a combination of different types of transport, both private and public on different sections of the road, etc.